Saint-Malo
If you ask a local where they are from, the reply will be: “Saint-Malo”, then
“Brittany”, followed by, “”Well, I’m French.” It’s almost the official slogan
of the town. A Gaulish monk formed the town in the 6th century, and the inhabitants
had to fortify the town to defend it from the Norman invasions. Stuck inside their
“town-fort”, the Malouins chose to ignore most of what was going on nationally
throughout the ages with regard to the Brittany/France question, or the international
conflicts between France and the rest of the world. Between 1590 and 1594, Saint-Malo
declared itself a republic. This independent spirit has given Brittany a large
number of famous figures, adventurers, sailors, and writers. Jacques Cartier the
“discoverer” of Quebec, took the local architecture to the Canadian province.
The town became prosperous thanks to the feats of its explorers, such as Duguay-Trouin,
Surcouf, and others. Chateaubriand, who is buried not far from the ramparts, made
his hometown famous on the artistic level; he is widely acknowledged as the father
of literary romanticism. It was only in the Second World War that Saint-Malo suffered
its first real defeat, being totally destroyed by bombing and fire in 1944. However,
the Malouins proved their tenacity once again, and simply rebuilt the town, stone
by stone, once the war was over. It was practically identical once they’d finished.
So it’s paradoxically a recent town, but very traditional to look at. And the
locals are very proud of it. It still resembled a rather austere fortified town,
within the ramparts, from which you can get a fine view, maybe making out the
king’s ships sailing into port? Adventure and voyages are part of the town’s history.
That’s why the “Etonnants Voyageurs” festival is held here, bringing together
writers and artists from all nationalities to celebrate the theme of travel. Saint-Malo
is also a major ferry port, for destinations such as England and Ireland. It has
a long beach, numerous off-lying islands, a fine castle, and a beautiful centre
of town. It’s one of the most visited towns in Brittany, and its doors are wide
open to you!
Saint-Malo “Malouin
d’abord, Breton peut-être, Français s’il en reste...” telle est la devise officieuse
des habitants de la cité corsaire. Évangélisés au VIe siècle par un moine Gallois,
les habitants de cette région se voient contraints d’ériger une ville fortifiée
sur une presqu’île afin de se protéger des invasions normandes. Retranchés dans
leur cité-forteresse, les Malouins restent à l’écart des bouleversements de l’histoire,
refusant de s’impliquer dans les conflits internes à la Bretagne, entre la Bretagne
et la France ou entre la France et ses ennemis. Elle s’auto-proclame même république
indépendante de 1590 à 1594. C’est sans doute cet état d’esprit indépendant qui
a permis à la ville de donner à la Bretagne un nombre impressionnant d’hommes
célèbres, aventuriers, navigateurs et écrivains. Si l’on retrouve dans l’architecture
de la ville de Québec nombre de traits typiquement malouins, c’est grâce à Jacques
Cartier, “découvreur” du Canada. Autres navigateurs célèbres, explorateurs ou
corsaires, Duguay-Trouin, Surcouf et bien d’autres, participent au prestige de
Saint-Malo et en font une ville riche et prospère. Chateaubriand, enterré non
loin des remparts, père du romantisme littéraire, fait rayonner la ville au niveau
artistique bien au-delà des frontières de la France. Il faut attendre la fin de
la deuxième guerre mondiale pour que Saint-Malo mette un genou à terre et subisse
sa première défaite. Presqu’entièrement détruits par les bombardements de 1944,
les remparts séculaires s’écroulent sous le feu et l’acier, entraînant dans les
flammes la quasi totalité des maisons et hôtels particuliers qu’ils abritent.
Mais les Malouins ne se laissent pas impressionner et font preuve une fois de
plus de leur ténacité et de leur rejet de la fatalité: la ville sera entièrement
reconstruite, pierre par pierre, pratiquement à l’identique, en quelques années.
C’est donc une ville à la fois authentique et récente, dont les malouins sont
à juste titre fiers, que vous pourrez visiter. Saint-Malo intra-muros à le charme
austère des cités bâties pour la survie et la défense. Du haut des remparts, on
croit pouvoir apercevoir les navires des corsaires du Roi, les cales pleine du
butin de leurs abordages, rentrer au port en traversant la baie couverte d’écueils
rocheux et de petites îles. Aventure, voyages, exotisme font partie de l’histoire
de Saint-Malo. C’est donc tout naturellement que le festival “étonnants voyageurs”
s’est installé dans la cité corsaire, réunissant écrivains et artistes de toutes
nationalités autour d’un même thème: le voyage. Saint-Malo est aussi un point
de départ privilégié pour se rendre dans les îles anglo-normandes, en Angleterre
ou en Irlande, ou pour en venir. La longue, très longue, plage du Sillon, les
nombreuses petites îles de la baie, le château et la vieille ville close au passé
prestigieux, font de Saint-Malo l’un des lieux les plus visités de Bretagne. Les
Malouins ont ouvert leurs portes, profitez-en!